Painting in 20 Parts

„Ich bin kein monochromer Maler. Meine Tätigkeit ist spezieller: Ich bin ein Künstler, der ein graues Gemälde herstellt.“ Seit 1968 malt Alan Charlton mit großer Obsession nichts anderes als graue Bilder, die jedoch alle verschieden sind. Sie setzen sich aus klaren geometrischen Elementen zusammen – in diesem Fall aus 20 rechteckigen Formaten, die das Kunstwerk bilden. Ganz im Sinne der Minimal Art komponiert Charlton nicht hierarchisch, sondern addiert gleichwertige Teile zu seriellen Reihungen. Die ausschließliche Verwendung der neutralen Farbe Grau ist Ausdruck einer Haltung, die alles Expressive und Illusionistische verweigert. Grau bedeutet weder Präsenz noch Absenz, weder Tiefe noch Fläche, weder illusionärer Bildraum noch materielle Oberfläche – Grau ist ein Stellvertreter, Grau steht für Farbe überhaupt. Da die Gemälde Charltons auf nichts außerhalb ihrer selbst verweisen, vielmehr ihre eigene Objekthaftigkeit thematisieren, sind sie unmittelbar als reale Raumkörper erfahrbar. Die Aufmerksamkeit der Betrachterin oder des Betrachters verschiebt sich so auf die Form des Gemäldes und auf die Frage nach seiner Begrenzung, wobei die Wand gleichzeitig Träger, Rahmen und Bestandteil des Bildes ist. Erst durch die Summe der sich verschleifenden Eindrücke beim Abschreiten der Arbeit erhält man eine Vorstellung vom Ganzen, fügen sich die faktisch unverbundenen Teile zu einer Einheit zusammen.