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Robert Delaunay war in Paris durch die Bekanntschaft mit Pablo Picasso und George Braque zum Kubismus gekommen und hatte daraus eine neue Form dynamisch kubistischer Formzerlegung geschaffen. Ab 1912 reduzierte er die kubistische Bildsprache, um Rhythmus und Bewegung allein aus der Farbe zu gewinnen. Die Bilder werden aus durchsichtigen Flächen kontrastierender Farben aufgebaut. Nach und nach gelangte Delaunay mit seinen Scheiben-Bildern, in denen die Farben in Kontrasten kreisförmig angeordnet sind, zu rein abstrakten Lösungen. Nur so konnte eine reine Malerei entstehen, die „auf die Gegenstände verzichten“ und „vollkommen abstrakt sein konnte.“, so Delaunay. Die Idee der reinen Farbmalerei war für ihn die notwendige Vorstellung von einem Universum, und der damit verbundenen Vorstellung von Wirklichkeit, die, so der Künstler, „ nur durch die optische Wahrnehmung angemessen erkannt werden kann und sich als simultane Bewegung der Farben im Licht zeigt. 1930 fertigte er das erste von nur wenigen Reliefs, die eine Weiterverfolgung seiner Überlegungen zur Malerei darstellen. Unüblich auch die Materialien: Kaseinleim, Zement, Kork, Sand, Gips und Sägespäne. Delaunay sah seine plastischen Arbeiten immer unter dem Aspekt der Malerei, und verstand sich nie als Bildhauer. Das weiße Relief bringt die Vorstellung von einer nur durch Licht bestimmten Wahrnehmung explizit zum Ausdruck: Indem er sogar die Farbe eliminiert, wird die Form nur mehr durch das Licht des Ausstellungsraums bestimmt. Es gibt die Materialien wieder, die das Licht auf unterschiedliche Weise reflektieren und gibt der Oberfläche eine sinnliche Qualität, die immer eine Malerische sein will.